BHC 치킨 자율가격제 도입 가맹점 부담 그대로 소비자에게 전가

오늘은 우리나라 대표 치킨 프랜차이즈인 BHC가 가맹점주님들이 치킨 가격을 직접 결정하는 ‘자율가격제’  정책을 도입한다고 해서, 이게 무슨 말인지 우리 소비자들에게는 어떤 영향을 미칠지 자세히 정리해 볼께요.

◎ BHC 자율가격제 도입 이제 치킨 가격이 매장마다 달라진다고?

○ 자율가격제란 무엇일까?

자율가격제란 쉽게 말해, 지금까지는 본사에서 정해준 권장 가격으로 치킨을 판매했지만, 이제부터는 각 BHC 매장의 점주님들이 매장 상황에 맞춰서 치킨 가격을 자유롭게 정할 수 있게 된다는 거예요. BHC 본사에서는 다음 달 초 시행을 목표로 내부 논의를 진행 중이라고 하네요.

○ 왜 BHC는 자율가격제를 도입했을까?

배달 앱 수수료, 포장 수수료 등으로 인해 가맹점주님들의 부담이 커지면서 가격 결정에 대한 자율성을 요구해 왔다고 해요. 이러한 의견을 BHC 본사에서 받아들여 여러 차례 협의를 거쳐 자율가격제 도입을 결정했다고 합니다.

◎ 소비자에게 미치는 영향은? 가격 비교 필수 시대 개막?

○ 가격 인상 가능성

아무래도 가장 먼저 떠오르는 걱정은 치킨 가격이 오르지 않을까 하는 점일 거예요.  한 기사에서도 배달 치킨 가격부터 1~2천 원 정도 인상될 가능성이 있다고 언급하고 있어요. 특히 인기 메뉴인 ‘뿌링클’ 가격 인상을 예상하는 목소리도 나오고 있네요. 물론, 가격이 너무 많이 오르면 소비자들이 다른 프랜차이즈를 찾을 수도 있기 때문에 점주님들도 신중하게 결정하시겠죠.

○ 가격 비교의 번거로움 증가

이제 같은 BHC 치킨이라도 어느 매장에서 시키느냐에 따라 가격이 달라질 수 있다는 점은 소비자 입장에서 조금 번거로워질 수 있어요. 예전에는 BHC 하면 떠오르는 가격이 있었는데, 앞으로는 주문하기 전에 매장별 가격을 꼼꼼히 비교해야 할 수도 있겠어요.

◎ 자율가격제 법적으로 문제는 없을까?

○ 공정거래법과의 관계

이 부분은 좀 흥미로운데요. 현재 우리나라의 ‘가맹사업거래의 공정화에 관한 법률’에 따르면, 본사가 가맹점에 상품이나 서비스의 가격을 강제할 수 없다고 해요. 본사는 권장 가격을 제시할 수는 있지만, 무조건 따르도록 강요하는 건 불공정 행위에 해당한다는 거죠. BHC의 이번 자율가격제 도입은 이러한 법률에 따른 것이라고 볼 수 있어요.

○ 이미 가격이 달랐던 일부 매장들

사실 이미 일부 BHC 매장에서는 권장 가격보다 조금 더 높은 가격으로 판매하는 곳이 있었다고 해요. 특히 상권이 좋은 곳(예: 역 근처, 관광지 등)에서는 자체적으로 가격을 올려 받는 경우가 종종 있었대요. 이제 이러한 현상이 좀 더 보편화될 수 있겠죠.

◎ 다른 프랜차이즈에도 영향을 줄까?

BHC가 국내 치킨 프랜차이즈 업계에서 1위를 달리고 있는 만큼, 이번 자율가격제 도입이 다른 경쟁 업체들에게도 영향을 줄 수 있다는 전망이 나오고 있어요. 만약 BHC의 자율가격제가 성공적으로 안착한다면, 다른 프랜차이즈들도 비슷한 정책을 고려할 수 있겠죠. 이렇게 되면 전체적으로 치킨 가격이 오르는 추세로 이어질 수도 있고, 소비자들은 더욱 꼼꼼하게 가격을 비교해야 하는 시대가 올 수도 있겠어요.

자율가격제 도입은 치킨 프랜차이즈 업계뿐 아니라 외식업 전반에 큰 영향을 미칠 수 있어요. 가맹점주들이 본사와의 관계에서 자율성을 확보할 수 있다는 점은 긍정적이지만, 소비자와의 신뢰 형성에도 신경 써야 하는 과제가 남아 있어요. 앞으로는 점주들이 가격을 책정할 때 시장 상황과 소비자 반응을 면밀히 분석해야 할 거예요. 또 본사 차원에서 가격 정보를 투명하게 공개하거나, 소비자 편의를 위한 가격 비교 서비스를 제공하는 등 추가적인 노력이 필요할 것 같아요.

향후에는 치킨뿐 아니라 다른 프랜차이즈 업계에도 자율가격제가 확산될 가능성이 높아요. 이에 따라 소비자들은 가격 비교에 더 많은 시간을 투자해야 할 수 있고, 가격 정보 공개와 투명성 확보가 더욱 중요해 질 거예요. 또 정부와 업계는 가맹점주와 소비자 모두를 보호할 수 있는 정책 마련에 힘써야 할 필요가 있겠죠.

이번 자율가격제 도입을 보면서, 본사가 수익을 조금 더 나눠주고 가맹점주님들의 수익을 늘릴 방법을 진지하게 고민했어야 된다고 생각해요. 가맹점 운영의 효율성을 높이거나, 본사와 가맹점 사이의 수수료 구조를 개선하는 등 근본적인 해결책을 찾지 못하고, 결국 부담을 소비자에게 고스란히 전가하는 방식의 결정이라는 생각을 하게되요.

진정한 상생이란 소비자 부담을 줄이면서도 가맹점주님들이 안정적으로 수익을 낼 수 있도록 하는 것이라고 생각해요. 단순히 가맹점주님들의 운영 부담을 본사는 전혀 양보하지 않고, 소비자에게 그대로 넘기는 방식은 결국 브랜드 신뢰도 하락과 시장 위축으로 이어질 수 있어서, 지속 가능한 방법이라고는 느껴지지 않아요.

앞으로는 본사와 가맹점주, 그리고 소비자 모두가 만족할 수 있는 새로운 상생 모델이 나오길 진심으로 바랍니다. 그래야 브랜드 신뢰도도 지켜지고, 본사와 점주 모두가 함께 성장할 수 있을 거라고 생각합니다.

결국 부담은 소비자에게 돌아가고, 가맹점주님들의 근본적인 어려움은 그대로 남는 건 아닌지, 치킨 프랜차이즈 업계뿐 아니라 외식업 전반에 영향을 미치는 건 아닌지 걱정됩니다.