프랜차이즈 차액가맹금 집단소송, 업계를 뒤흔든 진실과 해결 방안

최근 프랜차이즈 업계를 뒤흔드는 집단소송이 잇따르고 있어요. 피자헛을 시작으로 BHC, 배스킨라빈스 등 주요 브랜드 가맹점주들이 본사를 상대로 '차액가맹금 반환 소송'을 제기했는데요. 이 소송의 핵심은 본사가 가맹점주들에게 원재료를 공급할 때 붙인 마진이 부당이득이라는 주장이에요.

◎ 차액가맹금이란 무엇인가요?

○ 기본 개념

차액가맹금은 가맹본부가 원재료를 대량 구매한 도매가와 가맹점에 공급하는 가격 사이의 차이를 말해요. 예를 들어 본사가 1만 원에 구매한 밀가루를 가맹점에 1만 3천 원에 판매하면 3천 원이 차액가맹금이 되는 거죠. 이 금액에는 물류비, 보관비, 본사 마진 등이 포함되어 있어요.

○ 법적 정의

가맹사업법 제2조에 따르면 차액가맹금은 가맹점사업자가 본사로부터 상품·원재료 등을 공급받을 때 발생하는 대가로, 계약서에 명시되지 않으면 부당이득으로 간주될 수 있어요.

구분	본사 입장	가맹점주 입장
차액가맹금	물류·관리 비용 충당	숨겨진 추가 부담
법적 근거	가맹사업법 제2조	묵시적 합의 없음

◎ 소송의 발단과 전개 과정

○ 피자헛 사건이 기폭제

2020년 피자헛 가맹점주들은 "본사가 로열티(6%)와 광고비(5%)를 받으면서도 원재료에 차액가맹금을 추가해 이중으로 수익을 챙겼다"며 소송을 제기했어요. 2024년 2심 판결에서 법원은 "가맹계약서에 차액가맹금 관련 조항이 없으므로 부당이득"이라며 210억 원 반환을 명령했죠.

○ 업계 전반으로 확산 중

2025년 들어 BHC는 100여 명의 가맹점주가 320억 원을 요구하는 소송에 휘말렸고, 배스킨라빈스,푸라닭,파파존스 등 10개 이상 브랜드에서 유사 소송이 진행 중이에요. 공정거래위원회 조사에 따르면 국내 프랜차이즈의 90%가 차액가맹금을 적용하고 있다고 해요.

◎ 논쟁의 쟁점과 법원 판결

○ 합의 여부가 핵심

본사는 "정보공개서에 차액가맹금 비율을 기재했고, 관행상 인정되는 부분"이라고 주장해요. 반면 가맹점주들은 "계약 당시 구체적인 금액과 기준을 설명받지 못했다"며 반박하고 있죠.

○ 법원은 엄격한 기준 적용

서울고법은 피자헛 판결에서 "묵시적 합의만으로는 부족하며, 서면 계약이나 산정 근거 자료 제시가 필수"라고 판시했어요. 이는 다른 소송에서도 유사하게 적용될 가능성이 높아요.

◎ 해외 사례와 시사점

○ 미국·일본의 경우

• 미국은 FTC(Federal Trade Commission)가 가맹계약서에 모든 수수료 항목을 명시하도록 강제하고 있어요.
• 일본도 2023년 개정된 하청대금법으로 본사-가맹점 간 불공정 거래를 엄격히 규제 중이에요.

◎ 향후 전망과 개선 방안

○ 즉각적인 영향

2025년 4월 기준 진행 중인 소송만 총 1조 2천억 원 규모예요. 패소할 경우 일부 중소 프랜차이즈는 도산할 위기에 처할 전망이에요.

○ 장기적 해결책

• 계약서 상세화 : 차액가맹금 산정 기준과 비율 명시.
• 공급가 공개 : 원재료 구매 내역 투명하게 제공.
• 협상 창구 마련 : 가맹점주 대표단과 정기적 소통.

이번 사태는 프랜차이즈 산업의 구조적 문제를 드러냈어요. 본사는 물류 효율화를 통해 가맹점주에게 저렴한 원재료를 공급한다는 명분을 내세웠지만, 정작 가맹점주들은 추가 부담만 안게 된 셈이죠.

그동안 가맹본사의 우월한 지위를 이용한 불공정 행위들이 관행처럼 여겨져 왔지만, 이번 소송을 통해 이러한 문제점들이 수면 위로 떠오르게 된 거죠. 이는 앞으로 프랜차이즈 산업의 건전한 발전을 위해 반드시 해결해야 할 과제라는 점을 명확히 보여주고 있습니다.

또한, 소비자들에게도 영향을 미칠 수 있어요. 만약 가맹본사의 과도한 차액가맹금 요구가 결국 가맹점의 부담으로 이어지고, 이는 제품이나 서비스 가격 인상으로 이어질 가능성도 배제할 수 없기 때문이에요. 따라서 이번 사태는 소비자들의 권익 보호 측면에서도 주의 깊게 살펴봐야 할 부분이라고 생각해요.

향후에는 프랜차이즈 관련 법규가 더욱 강화될 가능성이 높아요. 현재 국회에도 가맹본부의 정보 공개 의무를 강화하고, 불공정 행위를 방지하기 위한 다양한 법안들이 계류 중이라고 하니, 앞으로는 가맹점주들의 권익이 더욱 강화되는 방향으로 변화가 이루어질 것으로 예상됩니다. 또한, 프랜차이즈 본사들도 과거의 불투명한 운영 방식에서 벗어나, 가맹점과의 상생을 위한 노력을 더욱 적극적으로 펼쳐야 할 필요성을 느끼게 될 거예요.

개인적으로 프랜차이즈 사업이 단순히 본사의 이익만을 추구하는 것이 아니라, 가맹점주님들도 함께 성장하고 안정적인 수익을 얻을 수 있는 구조로 바뀌어야 한다고 생각해요. 그러기 위해서는 가맹본사가 차액가맹금의 규모와 사용처를 투명하게 공개하고, 합리적인 수준에서 책정해야 할 뿐만 아니라, 가맹점의 어려움을 함께 나누고 지원하는 파트너십 정신을 발휘해야 할 거예요.

물론, 가맹점주님들 역시 본사의 운영 방침을 이해하고, 공동의 목표를 향해 노력하는 자세가 필요하겠죠. 서로의 입장을 존중하고 소통하면서, 건강하고 지속 가능한 프랜차이즈 생태계를 만들어 나가는 것이 중요하다고 생각합니다. 이번 소송들을 계기로 프랜차이즈 업계 전체가 한 단계 더 성숙해지는 기회가 되기를 바래봅니다.